El Síndrome de Intestino Irritable (SII) es uno de los cuadros clínicos más frecuentes visto por los gastroenterólogos y médicos generales con una prevalencia mundial de 10 a 15%1  siendo de 11,72  en la Argentina (8% en varones y 15% en mujeres). Es motivo de un elevado número de consultas y se acompaña de un deterioro de la calidad de vida de los pacientes. Debido a la alta prevalencia, los costos de salud asociados a SII se estiman en US$ 30 billones por año (US$1,562 a US$7,547 por año por paciente) en USA.
El origen de los síntomas es multifactorial. Se han descripto varios mecanismos fisiopato-lógicos: hiperalgesia visceral, alteraciones discretas de la motilidad intestinal y un inade-cuado procesamiento de las aferencias viscerales a nivel central. Estas alteraciones esta-rían probablemente ligadas a factores genéticos y psicosociales3. 
Varias observaciones recientes han demostrado la posibilidad de que los trastornos en la flora bacteriana intestinal y/o un bajo grado de inflamación  pueden contribuir a la sinto-matología y quizás también a la etiología del SII, si no en todas, quizás en algunas sub-poblaciones 4.	 
Los polifenoles son componentes naturales que se encuentran en plantas, frutas, vege-tales, cereales, té, café y vino. Químicamente, los polifenoles son un gran grupo hetero-géneo de compuestos caracterizados por restos fenilo hidroxilados. En función de su estructura química y complejidad (es decir, el número de anillos fenólicos y grupos sustitutivos), los polifenoles se clasifican generalmente en flavonoides y no flavonoides. Los flavonoides forman un subgrupo heterogéneo principal (más de 9000 flavonoides estructuralmente distintos identificados) que comprende una variedad de compuestos fenólicos con un esqueleto de difenilpropano común (C6-C3-C6). A su vez, los flavonoides también se clasifican en subclases adicionales según sus diferencias estructurales (flavanonas, flavonas, dihidroflavonoles, flavonoles, flavan-3-ols o flavanoles, antocianidinas, isoflavonas y proantocianidinas).En la planta, la mayoría de los polifenoles se presentan en sus formas glicosiladas, aunque también se encuentran comúnmente modificaciones como la esterificación o la polimerización. Una vez ingeridos, los polifenoles son reconocidos por el cuerpo humano como xenobióticos, y su biodisponibilidad es relativamente baja en comparación con los micro y macronutrientes. Además, dependiendo de su grado de complejidad estructural y polimerización, estos compuestos pueden absorberse fácilmente en el intestino delgado (es decir, polifenoles de bajo peso molecular como las estructuras monoméricas y diméricas) o llegar al colon casi sin cambios ( polifenoles oligoméricos y poliméricos, como los taninos condensados o hidrolizables, que alcanzan valores de peso molecular cercanos a 40,000 Da). Se ha estimado que solo el 5-10% de la ingesta total de polifenoles se absorbe en el intestino delgado. Los polifenoles restantes (90-95% de la ingesta total de polifenoles) pueden acumularse en el gran lumen intestinal hasta el rango milimolar donde, junto con los conjugados excretados en el lumen intestinal a través de la bilis, se someten a las actividades enzimáticas de la microbiota intestinal. Por lo tanto, la microbiota colónica es responsable de la extensa descomposición de las estructuras polifenólicas originales en una serie de metabolitos fenólicos de bajo peso molecular que, al ser absorbibles, pueden ser responsables de los efectos en la salud derivados del consumo de alimentos ricos en polifenoles, en lugar de los compuestos originales encontrados en los alimentos. Actualmente, se estima que 500–1000 especies microbianas diferentes habitan el tracto gastrointestinal, alcanzando las concentraciones más altas en el colon (hasta 1012 células por gramo de heces). Sin embargo, solo unas pocas especies bacterianas (por ejemplo, Escherichia coli, Bifidobacterium sp., Lactobacillus sp., Bacteroides sp., Eubacterium sp.) que catalizan el metabolismo de los fenólicos se han identificado hasta el momento, junto con las vías catabólicas implicadas. Aunque no parecen ser ubicuos, reflejan las diferencias interpersonales en la comunidad microbiana intestinal. En consecuencia, aparte de la variación interindividual en la ingesta diaria de polifenoles, las diferencias interindividuales en la composición de la microbiota intestinal pueden llevar a diferencias en la biodisponibilidad y bioeficacia de los polifenoles y sus meta-bolitos. El escenario parece aún más complejo cuando se considera la relación bidireccional “polifenoles ↔ microbiotaâ€.  De hecho, estudios recientes han sugerido que tanto los sustratos fenólicos suministrados a las bacterias intestinales a través de diferentes patrones de ingesta dietética como los metabolitos aromáticos producidos pueden a su vez modular y causar fluctuaciones en la composición de las poblaciones de microbiota a través de efectos prebióticos selectivos y actividades antimicrobianas en el intestino contra bacterias patógenas. La formación de metabolitos bioactivos derivados de polifenol y la modulación de la microbiota colónica pueden contribuir a los beneficios para la salud del huésped, aunque los mecanismos no se han delineado. Las propiedades para la salud atribuidas a las bacterias beneficiosas para los huéspedes humanos incluyen la protección contra trastornos gastrointestinales y patógenos, el procesamiento de nutrientes, la reducción del colesterol sérico, el refuerzo de las uniones de células epiteliales intestinales, la mayor secreción de moco y la modulación de la respuesta inmune intestinal a través del estímulo de citoquinas. Del mismo modo, en la última década, un creciente cuerpo de estudios intervencionistas y epidemiológicos in vivo ha aportado nuevas pruebas sobre la amplia gama de actividades de promoción de la salud de los polifenoles de la dieta, ya documentadas por datos in vitro, incluidos su efecto antiinflamatorio, antioxidante, anticancerígeno, antiadipogénico, potenciales antidiabéticos y neuroprotectores, lo que sugiere una asociación entre el consumo de alimentos ricos en polifenoles y un riesgo reducido de varias enfermedades crónicas. Sin embargo, el efecto de los polifenoles en la dieta sobre la modulación de la ecología intestinal, incluidos los mecanismos subyacentes y los beneficios reales de tales agentes bioactivos, aún no se conoce bien.
